Así es ‘la Manquita’: descubre la Catedral de Málaga como nunca te la han contado

Pasear por el centro de Málaga es encontrarse de frente con ella: imponente, altísima, bonita… y con una torre que parece haberse quedado a medias.

Esa es la Catedral de Málaga, aunque por aquí todo el mundo la llama con cariño «la Manquita». Porque sí, le falta una torre, pero eso le da mucha (pero mucha) personalidad.

Pero esta catedral no es solo bonita por fuera. Detrás de sus muros hay siglos de historia, secretos que pocos conocen, rincones mágicos, leyendas y hasta un montón de curiosidades que te van a sorprender (fósiles en el suelo, grafitis del siglo XVIII…).

¡Canelita en rama!

En este post te llevo de la mano para conocerla de verdad. Te cuento cómo fue su construcción (spoiler: no fue nada fácil), qué no puedes perderte si vas a visitarla, sus rincones más curiosos y esas historias que no te cuentan en todos los tours.

Porque «la Manquita» es una cápsula del tiempo, un icono malagueño y, sin duda, uno de los sitios con más alma de la ciudad. Así que entrar a conocerla debería ser un must en tu paso por esta ciudad andaluza.

¿Listo para descubrirla conmigo? ¡Porque allá vamos!

¿Qué vas a encontrar aquí?

• Historia y construcción
  1. De mezquita a catedral
  2. Un proyecto a lo grande, pero a ratos
• Una catedral que mezcla estilos… y se queda manca
  1. Un mix con mucha historia
  2. La torre que sí, y la que no
  3. La fachada que parece un decorado
• ¿Y qué hay del interior?
• Curiosidades y secretos: lo que pocos conocen
• Información práctica
  1. Horarios y tarifas
  2. ¿Cómo llegar?
  3. Consejitos de viajera

Historia y construcción

Cuando paseas por el casco histórico de Málaga, es imposible no quedarte un pelín embobado con esa catedral tan majestuosa, altísima y… ¿manca?

Sí, esa que parece incompleta. Pero para entender por qué es así, hay que irse unos cuantos siglos atrás. Vamos a hacer un pequeño viaje en el tiempo.

De mezquita a catedral

Todo empieza en el siglo VIII, cuando Málaga formaba parte de Al-Ándalus y en este mismo lugar se levantaba una gran mezquita.

Durante casi 800 años, fue el centro religioso musulmán de la ciudad. Pero cuando los Reyes Católicos reconquistaron Málaga en 1487, una de sus primeras decisiones fue consagrar este espacio al cristianismo.

Así que, en un primer momento, no se derribó la mezquita del todo: se fue adaptando poco a poco. ¡Y aquí viene la parte más interesante!

No fue hasta 1528 cuando comenzaron oficialmente las obras de lo que hoy conocemos como la Catedral de Málaga. El arquitecto al que se le encargó este proyectazo fue Diego de Siloé, uno de los más grandes del Renacimiento español.

Y aunque tenía un plan bastante ambicioso, las cosas no fueron tan fáciles…

Un proyecto a lo grande, pero a ratos

La construcción de la catedral se alargó durante siglos. Sí, ¡siglos!

Entre cambios de planes, falta de dinero (sí, ya entonces el presupuesto era un problema), guerras y decisiones políticas, la catedral avanzaba a trompicones.

Por ejemplo, los primeros estilos que se ven en la parte baja del edificio son góticos, pero a medida que miras hacia arriba, el rollo ya cambia y aparecen elementos renacentistas y barrocos. ¿Por qué? Porque los arquitectos iban cambiando según pasaban las décadas, y también los gustos de la época.

¿Y lo de «la Manquita»?

Ah, el famoso apodo. La idea original era construir dos torres gemelas como las de muchas catedrales importantes, pero solo se llegó a terminar la torre norte, que mide unos impresionantes 87 metros. Es, de hecho, una de las más altas de España.

La torre sur se quedó a medio hacer, y ahí sigue hoy: descompensada, sin su “hermana”. ¿El motivo? No está del todo claro, pero la teoría más extendida es que el dinero destinado a terminarla se usó para ayudar a las colonias americanas durante la independencia de Estados Unidos, en concreto a los rebeldes frente a los británicos.

Otros dicen que simplemente se acabó el presupuesto y nadie quiso retomarlo. Sea como sea, esa ausencia le dio su nombre más famoso.

Como una dama elegante que, por cosas de la vida, ¡no terminó de vestirse del todo!

Una catedral que mezcla estilos… y se queda manca

Vale, ya sabes que la Catedral de Málaga se quedó sin terminar, y que por eso la llaman «la Manquita». Pero, ¿qué hay de su arquitectura? ¿Por qué tiene ese aspecto tan imponente y a la vez tan peculiar? En este apartado es donde empieza el viaje más visual.

Un mix con mucha historia

La catedral empezó a construirse en pleno siglo XVI, cuando en Europa se respiraba arte renacentista por todos lados. Por eso, la base de su diseño es de ese estilo: simetría, proporciones perfectas, columnas elegantes…

Ya sabes, ese rollo clásico y armónico, típico de los palacios italianos.

Pero claro, como tardaron más de dos siglos en levantarla, hubo tiempo de sobra para que cambiaran los arquitectos, las modas y hasta las ideas políticas. Así que a lo largo de la obra se fueron colando otros estilos: lo gótico, lo barroco… y un poquito del caos propio de las obras que se hacen eternas.

El resultado es una mezcla maravillosa y única que no se repite en ningún otro lugar: una catedral que parece de muchas épocas a la vez, pero cuya mezcla, curiosamente, funciona muy bien.

La torre que sí, y la que no

Mucha gente no lo sabe, pero la torre que sí se construyó (la norte) es la segunda más alta de España, solo superada por la Giralda de Sevilla. Mide 87 metros, y si te fijas bien, se ve desde casi cualquier punto del centro de Málaga. Es un verdadero faro de piedra.

La torre sur, en cambio… pues ahí está. A medias. Como si alguien hubiera dicho «¡mañana seguimos!» y ese mañana nunca hubiese llegado.

Esa falta es lo que da el apodo a la catedral, y aunque en su día fue un símbolo de que «algo quedó pendiente de hacer», hoy en día es justo lo que la hace especial. Porque ¿quién dijo que había que ser simétrico para ser espectacular? (Mi madre, por cierto, opina esto mismo).

La fachada que parece un decorado

Uno de los puntos más impresionantes es la fachada principal, la que mira hacia la plaza del Obispo. Es una explosión de barroco tardío: columnas, esculturas, relieves, arcos… Y todo ello en equilibrio, con un aire teatral y bastante potente.

Y si te gusta fijarte en los detalles, mira los colores: el mármol que se usó en las columnas y suelos viene de diferentes zonas de Andalucía, como Ronda y Alhama. Vamos, casi como un tetrix de la región.

¿Y qué hay del interior?

Vale, por fuera la Catedral de Málaga ya impone, pero su interior no se queda atrás. Es de esos sitios donde entras y piensas: “ok, esto no me lo esperaba”.

Lo primero que llama la atención es el altar mayor, que está justo en el centro y tiene un diseño brutal: columnas, pinturas del siglo XVI y una cúpula bastante llamativa.

Pero si sigues caminando, seguro que te paras un buen rato en el coro. Está hecho de madera y lleno de esculturas talladas a mano por Pedro de Mena, uno de los artistas top de la época.

A los lados, hay pequeñas capillas, y yo te recomiendo recorrerlas todas. Algunas son muy sencillas, otras están llenas de detalles, con cuadros, esculturas y hasta tumbas. Cada una tiene su rollo, y juntas hacen que la visita no se vuelva monótona.

Y, ojo, no te olvides de mirar hacia arriba: las bóvedas están decoradas con formas muy curiosas.

También hay dos órganos gigantes que todavía se usan para conciertos. Tienen más de 4.000 tubos y, si te coincide escucharlos sonar, seguro que se te pone la piel de gallina. (Si ya lo has hecho, déjame en comentarios qué te pareció).

Curiosidades y secretos: lo que pocos conocen

Por otro lado, la Catedral de Málaga también guarda pequeños tesoros que pasan desapercibidos para muchos. Aquí te comparto 10 de los más curiosos:

• Fósiles en el suelo y muros: Al entrar, fíjate en el suelo de mármol rojo. En una de sus losas se encuentra un fósil de amonites, una especie marina extinta hace unos 65 millones de años. Además, en los muros de la escalera hacia las cubiertas, se pueden ver restos de conchas incrustadas, vestigios de cuando la zona era lecho marino.

• La silla del perrero: En la columna frente a la entrada principal, hay un saliente de piedra conocido como la «silla del perrero». Era el lugar donde un vigilante se sentaba para observar el acceso y espantar a perros y maleantes.

• Grafitis históricos: En las paredes de los cubillos, unas estancias circulares situadas en los torreones, se han encontrado firmas, nombres con fechas y dibujos que datan otros siglos.

• Archivo musical: La catedral alberga la mayor colección de cantorales gregorianos y de polifonía de España, superando incluso a la que se conserva en la Biblioteca Nacional. Estos manuscritos, algunos de ellos de gran tamaño y encuadernados en madera, son parte importante del patrimonio musical del templo.

• La Exaltación de San Francisco Caracciolo: Un lienzo de cinco metros que corona el pórtico principal de la catedral. La leyenda dice que está hecho sobre piel de elefante, ya que no se aprecian costuras, aunque nunca se ha analizado la obra para confirmarlo.

• La escalera oculta: Durante unas obras de restauración, se descubrió una escalera del siglo XVI que estuvo oculta por más de 400 años. Este hallazgo sugiere que la catedral originalmente contemplaba una cubierta inclinada, detalle que nunca se llevó a cabo.

• Restos arqueológicos de más de 5.000 años: Durante estas mismas obras de restauración, también se descubrió un tesoro arqueológico que ha cambiado la historia conocida de la ciudad. Se hallaron más de 9.000 objetos que datan desde el periodo calcolítico hasta épocas romanas, bizantinas y medievales. Este descubrimiento demuestra que Málaga estaba habitada mucho antes de la llegada de los fenicios, reescribiendo parte de su historia.

• El relojero de la Puerta del Sol y el Big Ben dejó su huella en Málaga: En una capilla de la catedral se conserva la antigua maquinaria del reloj, construida en Londres en 1868 y donada por la familia Larios. Esta pieza fue obra de J.R. Losada, el mismo relojero que construyó el reloj de la Puerta del Sol en Madrid y completó el de la torre del Big Ben en Londres tras la muerte de su predecesor.

• La culebra, el mecanismo que indica la presión del aire en el órgano: La catedral alberga uno de los mejores órganos gemelos del siglo XVIII en España. Un curioso mecanismo llamado «la culebra» indica al organista la presión del aire en el instrumento. Según la intensidad, la culebra sale o se repliega a su cubil, permitiendo al músico ajustar el sonido.

• La Virgen de los Reyes, la imagen de la primera misa católica en Málaga: Ubicada en una capilla del lateral izquierdo de la catedral, es la escultura más antigua del templo. Se dice que presidió la primera misa católica en la Málaga conquistada por Isabel y Fernando en 1487. Para su altar, se encargó a Pedro de Mena la realización de las esculturas de Isabel y Fernando orantes, que la acompañan.

Estos pequeños detalles hacen que tu paso por la catedral sea aún más interesante, ¿no te parece? ¡A mí sus historias es de lo que más me gusta de ella!

Información práctica

Si te animas a visitar la Catedral de Málaga (y ojalá que sí), aquí te dejo todo lo que necesitas saber para que puedas disfrutarla al máximo, sin agobios.

Horarios y tarifas

Primero, los horarios. Puedes visitar la catedral de lunes a viernes de 10:00 a 18:30, los sábados y vísperas de festivo hasta las 18:00, y los domingos y días festivos, solo por la tarde, de 14:00 a 18:00.

O sea, intenta no ir muy tarde, porque cierran relativamente pronto. Y si vas un viernes por la noche, hay visitas nocturnas que molan mucho: menos gente, otra luz, y todo se ve con otros ojos.

En cuanto a las entradas, la más básica cuesta 10€, aunque hay algunos descuentos: si eres jubilado, estudiante universitario o estás en paro, pagas solo 7€. Y si eres de Málaga o Melilla, puedes entrar gratis enseñando el DNI, así que ya sabes, un planazo si eres de por allí.

Ahora, lo que mucha gente no sabe: puedes subir a las cubiertas. ¡Sí, a lo alto de la catedral!

Hay que subir unos 200 escalones, aviso, pero la recompensa es una de las mejores vistas de la ciudad. Se hacen visitas guiadas y están súper bien explicadas. El horario para esto es de martes a domingo por la mañana — de 10:30 a 14:30 –, y los viernes por la noche también hay pase especial.

Las entradas para la subida cuestan 6€, y también hay descuento de 3€ para colectivos con tarifa reducida.

¿Cómo llegar?

Llegar a la Catedral de Málaga es pan comido, ya que está en pleno centro de la ciudad. Su dirección exacta es Calle Molina Lario, número 9, y está rodeada de lugares emblemáticos como la Plaza de la Marina, el Museo Picasso, la Alcazaba o el Teatro Romano.

Si estás en el centro histórico, la mejor forma de llegar es caminando. La catedral está a unos 10 minutos a pie desde la Plaza de la Constitución o la Calle Larios.

Varias líneas de autobús pasan cerca de la catedral. Las paradas más cercanas son Paseo del Parque – Plaza de la Marina o Paseo de los Curas – Plaza de la Marina. Desde estas paradas, solo tendrás que caminar unos minutos hasta la catedral.

Si vas en metro, la estación más cercana es Atarazanas, que está a unos 15 minutillos a pie de la catedral. Desde allí, solo tienes que caminar por la Alameda Principal y girar hacia la calle Molina Lario. ¡Fácil!

Y si vienes en coche, puedes aparcar en el aparcamiento subterráneo de la Plaza de la Marina, que está a pocos minutos a pie de la catedral. Esta es la opción que yo menos recomiendo.

Consejitos de viajera

Para que tu visita sea redonda, te dejo unos cuantos consejillos prácticos.

Lleva calzado cómodo, de verdad. Vas a caminar un buen rato y si subes a las cubiertas, lo vas a agradecer. También es buena idea evitar mochilas grandes o cosas voluminosas: arriba no están permitidas y te tocará dejarlas.

Ah, y nada de llevar bebida o comida, que no está permitido dentro.

¿Y cuándo ir? Lo mejor es por la mañana temprano o al atardecer. Hay menos gente y la luz es una pasada para hacer fotos. Llévate la cámara o el móvil bien cargado, porque hay muchos rincones con encanto. Y si tienes tiempo, no te limites solo a la nave principal: entra a las capillas que encuentres abiertas, fíjate en los detalles del coro, busca los fósiles en el suelo…

¡Disfruta de la visita y tómate tu tiempo!