Palacio Real de Olite y la grandeza de un reino: ¿sabías que una vez albergó un zoo?

Visitar el Palacio Real de Olite es adentrarse en uno de los enclaves más emblemáticos de Navarra. Seguro que has escuchado su nombre en alguna ocasión, dada su gran fama.

Este imponente palacio-castillo ocupa un tercio de la superficie del casco medieval de Olite-Erriberri, un municipio que es «pura fantasía medieval». ¡Un destino espectacular!

A lo largo de su historia, ha sido testigo de momentos decisivos para la monarquía navarra, desde sus momentos de máximo esplendor durante el reinado de Carlos III el Noble hasta su gradual abandono y posterior restauración en el siglo XX.

Cuando se habla del Palacio Real de Olite, en realidad se hace referencia al Palacio Nuevo, la parte más grande y representativa del complejo. Esta edificación fue construida por los reyes de Navarra cuando el Palacio Viejo, hoy parador nacional de turismo, ya no podía cubrir sus necesidades.

Tras una meticulosa rehabilitación, el palacio ofrece hoy la oportunidad de recorrer sus pasillos, subir sus muchas escaleras (¡y no olvides esto, el que avisa no es traidor!), explorar sus espacios más emblemáticos y disfrutar de las vistas más espectaculares de Olite y sus alrededores.

¿Te animas a descubrirlo conmigo? ¡Pues agárrate, que despegamos!

Entre glorias y ruinas: el renacer

Aunque el castillo-palacio original fue edificado entre los siglos XIV y XV su apariencia actual es el resultado de una meticulosa restauración llevada a cabo a principios del siglo pasado, cuyo objetivo fue devolverle su aspecto original.

De hecho, en las litografías del siglo XIX que yo he visto se le ve en un estado de conservación muy, pero que muy deteriorado. ¡Menos mal que se pudo salvar y reconstruir!

El Palacio Real de Olite no es solo un testimonio de la riqueza arquitectónica de la Edad Media — aunque con tan profunda restauración, poco queda del original más que su diseño, entiéndeme — sino también el legado de uno de los monarcas más emblemáticos de Navarra, Carlos III «el Noble».

Está considerado como la obra cumbre de su reinado, ya que fue él, junto a su esposa doña Leonor, quien impulsó su construcción, y que en su época rivalizaba con los más grandiosos de Europa.

Se dice que en la corte lo describían con la siguiente frase: «tiene tantas habitaciones como días el año». Y es que la abundancia de detalles en todas las estancias lo convirtió en un símbolo del derroche creativo — y, sobre todo, económico — del monarca.

A nuestros días ha llegado un texto descriptivo de un viajero alemán, que se detuvo aquí al tiempo de contraer matrimonio su nieto Carlos, Príncipe de Viana, con Agnes de Clèves en 1439:

«Caminando pues por dicho reino, llegué a una buena ciudad llamada Olite, en la cual estaba el príncipe que por entonces era Rey de Navarra, puesto que el reino entero le obedecía mas que a su mismo padre, el cual andaba siempre enemistado con su pueblo.

Llevome el heraldo ante dicho príncipe o rey, el cual era muy jóven. Tratome amistosamente, hizo lo que to le pedí y mandó que me condujesen al aposentos de su mujer, que era de nacimiento de la casa de Clèves.

El heraldo me hizo ver el palacio. Seguro esto que no hay rey que tenga palacio ni castillo más hermoso, de tantas habitaciones dorada. Vilo yo entonces bien: no se podría decir ni aún se podría siquiera imaginar cuán magnífico y suntuoso es dicho palacio.»

Nada más poner un pie en Olite y verlo de lejos notarás que el palacio no es una construcción convencional. Es un complejo que se erigió en distintas fases, con torres que difieren mucho entre sí, y estancias, galerías y jardines que, a pesar de su aparente desorden, le dan al conjunto una silueta única.

No importa desde qué ángulo lo fotografíes, ¡siempre parecerá diferente!

La vida en el palacio fue una continua celebración de lujo. Durante el reinado de Carlos III, Olite fue testigo de la paz y la prosperidad que caracterizaron a la Corte de Navarra. Las Cortes del Reino se celebraban aquí y se organizaban fastuosos banquetes y torneos. ¡Imagínatelo!

En los jardines, se creó un auténtico zoológico: camellos, leones, gamos, lobos, cisnes… Y dentro del palacio, la música, los bailarines y los bufones mantenían viva una fiesta interminable.

Sin embargo, como sucedió con muchos otros, el esplendor del Palacio de Olite también experimentó su propio declive. Tras la conquista de Navarra en 1512 por parte de Castilla y Aragón, el palacio dejó de ser la residencia real y pasó a ser ocupado por virreyes y gobernadores.

Con el tiempo, el deterioro se fue intensificando. Durante los siglos XVI y XVII, Olite vivió de las visitas ocasionales de monarcas como Carlos V y Felipe II, pero la importancia política de la ciudad fue disminuyendo y, a medida que los monarcas españoles se desplazaban por Navarra, el palacio comenzó a ser utilizado de manera esporádica y bastante descuidada.

El golpe de gracia para el Palacio de Olite llegó durante la Guerra de la Independencia, período en el que España es ocupada por las tropas francesas. En 1813, el general Francisco Espoz y Mina ordenó incendiar el palacio para evitar que los franceses lo tomaran, dejándolo en ruinas.

Sin embargo, a pesar de su abandono, la leyenda del palacio continuó viva, y figuras como el poeta Gustavo Adolfo Bécquer, que visitó el pueblo en 1866, evocaron la grandiosidad de lo que fue:

«Hoy día es difícil determinar precisamente la planta de esta obra, de la que solo quedan en pie muros aislados cubiertos de musgo y hiedra, torreones sueltos y algunos cimientos de fábrica derruida, que en ciertos puntos permite adivinar la primitiva construcción, pero que en otros desaparecen sin dejar huella ostensible entre los escombros y las altas hierbas que crecen á grande altura en sus cegados fosos y en sus extensos y abandonados patios.

Sin embargo, la vista de aquellos gigantes y grandiosos restos impresionan profundamente y por poca imaginación que se tenga, no puede menos de ofrecerse á la memoria al contemplarlos, la imagen de la caballeresca época en que se levantaron.

Una vez la fantasía, templada á esta altura, fácilmente se reconstruyen los derruidos torreones, se levantan como por encanto los muros, cruje el puente levadizo bajo el herrado casco de los corceles de la regia cabalgata, las almenas se coronan de ballesteros, en los silenciosos patios se vuelve á oir la elegre algarabía de los licenciosos pajes, de los rudos hombres de armas y de la gente menuda del castillo que adiestran á volar á los azores, atraillan los perros, ó enfrenan los caballos.

Cuando el sol brilla y perfila de oro las almenas, aún parece que se ven tremolar los estandartes y lanzar chispas de fuego los acerados almetes; cuando el crepúsculo baña las ruinas en un tinte violado y misterioso, aún parece que la brisa de la tarde murmura una canción gimiendo entre los ángulos de la Torre de los Trovadores, y en alguna gótica ventana, en cuyo alféizar se balancea al soplo del aire la campanilla azul de una enredadera silvestre, se cree ver asomarse un instante y desaparecer una forma blanca y ligera.

Acaso es un girón de la niebla que se desgarra en los dentellados muros del castillo, tal vez su último rayo de luz que se desliza fugitivo sobre los calcinados sillares, ¿Pero quién nos impide soñar que es una mujer enamorada, que aún vuelve á oir el eco de un cantar grato á su oído?»

Fue a principios del siglo XX cuando, en 1913, la Diputación Foral de Navarra adquirió el palacio y se inició un proceso de restauración que culminó en 1937 con su reconstrucción. Unos años antes, en 1925, se declaró Monumento Nacional.

En el propio palacio podrás conocer su historia con todo lujo de detalles, ya que varias salas albergan exposiciones sobre los proyectos de restauración, además de fotografías, maquetas y dibujos históricos. ¡Impresiona mucho!

Leyendas y fantasmas

Como ocurre en muchos otros palacios y castillos, el Palacio de Olite no está exento de leyendas y avistamientos de fantasmas.

Se dice que una figura espectral, la de Carlos III «El Noble», aún deambula por el palacio, incapaz de hallar descanso. A su lado camina su león Marzot, y juntos recorren sus muchas salas, acompañados de una música extraña que se escucha en todo el pueblo en las noches más oscuras…

Pero, al parecer, no es el único espíritu que habita el palacio. Bécquer, en el relato de antes, ya nos dejó una pista de lo que él mismo juró haber visto: una figura femenina, etérea y fugaz, que se asomaba a las ventanas del palacio. Algunos afirman que se trataba de doña Blanca, la hija del rey.

Y no podemos olvidar a Carlos, Príncipe de Viana, quien tal vez también recorra las antiguas paredes del palacio, y las del Palacio Viejo, hoy convertido en Parador. Un joven marcado por el sufrimiento, víctima de una cruel relación con su padre, Juan II de Aragón, quien no escatimó en hacerle la vida imposible.

A los 20 años, Carlos murió sin haber logrado cumplir su destino como heredero del Reino de Navarra. Los rumores que rodearon su muerte apuntan a que pudo haber sido envenenado por orden de su propio padre. Su retrato, colgado en el salón principal del Parador, parece reflejar su sufrimiento. Aquellos que pasan frente a él aseguran sentir que sus ojos los siguen.

Así, el Palacio de Olite sigue siendo un lugar envuelto en misterio, y serás tú quien decida si crees o no en los fantasmas que aún viven entre sus muros… ¡Bú!

Fiestas y eventos en el palacio

El Palacio de Olite no solo es testigo de siglos de historia, sino que también se convierte cada año en el epicentro de eventos y celebraciones que nos permiten experimentar la magia del medievo.

Entre estos eventos destacan el Festival de Teatro de Olite y las Fiestas Medievales, dos ocasiones en las que el castillo y su entorno cobran vida de una forma única.

Desde su creación en el año 2000, el Festival de Teatro de Olite ha crecido y evolucionado hasta convertirse en uno de los festivales más importantes del ámbito nacional en el mundo del teatro clásico.

El festival se celebra anualmente en el mes de julio, y las representaciones tienen lugar en lugares tan emblemáticos como la Cava o el palacio. ¡Una maravilla!

Además de las funciones teatrales, el festival también ofrece cursos de verano, charlas y conferencias para profundizar un poco más en el mundo del teatro, tanto en Olite como en otras localidades cercanas.

Otra de las grandes celebraciones que llena de vida y color el Palacio de Olite son las Fiestas Medievales, un evento que tiene su origen en la conmemoración del aniversario de la boda de Carlos, Príncipe de Viana, con Agnes de Clèves.

Se celebran entre el primer y el segundo fin de semana de agosto, una fecha que varía cada año, y durante estos días, las calles del pueblo se engalanan con decoraciones medievales, y un mercadillo lleno de productos artesanales, comida típica, y trajes de época.

Las actuaciones de juglares, arqueros, y trovadores llenan de música y color el ambiente, mientras que un desfile de caballeros y princesas recorre las principales avenidas de Olite. Pero el plato fuerte de las fiestas llega con los torneos medievales, las cenas temáticas y las representaciones de eventos históricos que marcaron la historia de Navarra.

Cada año, se recrean diferentes momentos cruciales de la historia local, como la entrada de los monarcas en la ciudad o las batallas que definieron el futuro del reino. ¿No te parece otro eventazo?

Información práctica

Si estás planeando visitar el Palacio Real de Olite, es importante tener en cuenta algunos detalles prácticos para que aproveches al máximo tu experiencia.

Desde los horarios y precios de entrada hasta las mejores épocas para visitarlo, aquí te dejo toda la información que necesitas. También te cuento un poco sobre las actividades y eventos especiales que se realizan en el palacio, para que tu visita sea todavía más memorable.

¿Cómo llegar?

El Palacio Real de Olite se encuentra en el municipio con el mismo nombre, en la Comarca de las Cinco Villas, en Navarra, a poco más de 40 kilómetros de Pamplona.

Si viajas en coche, el palacio está bien señalizado y cuenta con zonas de aparcamiento cerquita. Cuando yo fui, aparcamos a la entrada del pueblo, en los alrededores del Convento de San Francisco.

Desde Pamplona, se tarda aproximadamente 40 minutos en llegar por la A-15. Si vienes desde Madrid, puedes llegar en unas tres horas y media (aproximadamente 350 km). La forma más rápida es tomar la A-2 y luego la AP-15 hacia Navarra.

En transporte público, puedes pillar un autobús de La Burundesa desde Pamplona, que conecta la ciudad con Olite en aproximadamente 45 minutos. Si viajas desde Madrid, puedes tomar un AVE o Alvia hasta Pamplona (un trayecto de unas tres horas) y, desde allí, continuar con el autobús que te acabo de mencionar.

Desde Pamplona, hay varias agencias que ofrecen tours guiados y que incluyen el transporte, con lo que es una opción muy cómoda si estás pasando unos días por la capital navarra y prefieres no preocuparte por cómo llegar. ¡Pregunta en la oficina de turismo!

Horarios y precios de entrada

Para visitar el palacio, tienes varias opciones. ¡Te las dejo aquí todas!

• Por tu cuenta. La mejor opción si quieres estar a tu aire. La entrada general cuesta 4,40€, y 2,50€ para titulares del carné joven, mayores de 65 años y niños de entre 6 y 13 años. Los menores de 5 y las personas con diversidad funcional entran completamente gratis.

• Visitas guiadas. Se ofrecen a las 11:00, 12:00, 13:00 y 16:00. La entrada general tiene un coste de 7,50€. Los titulares del carné joven, mayores de 65 años y niños de entre 6 y 13 años pagan 5,50€, mientras que las personas con diversidad funcional solo abonan 1€. Los niños menores de 5 años entran gratis.

• Visita enológica. Esta actividad, exclusiva para adultos, incluye una visita guiada y una degustación. Tiene una duración de dos horas y media y se ofrece los viernes a las 12:30, con un mínimo de 10 personas. El coste es de 14,40€. Los titulares del carné joven y los mayores de 65 años pagan 12,50€, mientras que las personas con diversidad funcional abonan solo 10€.

• Taller familiar en el palacio. Enfocada a los más peques de la casa (de 5 a 11 años), en esta experiencia se visita el palacio y, al final, se realiza una vidriera. Se ofrece los domingos a las 11:30 y tiene una duración de 90 minutos para un mínimo de 10 personas. El coste es de 8,90€ por adulto, 6€ para titulares del carné joven, mayores de 65 y niños de 6 a 13 años. Las personas con diversidad funcional abonan 1,40€, mientras que los menores de 5 años no pagan nada.

• Visitas guiadas Olite + palacio. Con una duración de dos horas, los domingos a las 10:30 puedes unirte a este recorrido guiado por las plazas y el casco antiguo medieval de Olite. El coste es de 14,40€, 7€ para titulares del carné joven y mayores de 65 años, y 3€ para niños de entre 6 y 13 años y personas con diversidad funcional. Los menores de 5 años tienen acceso gratuito.

En cuanto a los horarios de acceso al palacio, varían según la temporada:

• En diciembre y enero, abre de lunes a domingo de 9:30 a 17:30.
• En febrero y marzo y octubre y noviembre, abre de lunes a domingo de 10:00 a 18:00.
• De abril a junio y septiembre, abre de domingo a jueves de 10:00 a 19:00 y los viernes y sábados de 10:00 a 20:00.
• En Semana Santa, abre de 10:00 a 19:00.
• En julio y agosto, abre de lunes a domingo de 9:00 a 20:00.

Permanece cerrado los días 1 y 6 de enero y el 25 de diciembre.

En cuanto a la accesibilidad, el palacio es parcialmente accesible para personas con movilidad reducida. Cuenta con un ascensor que conecta la planta baja con la primera planta, pero el acceso a los torreones se realiza a través de escaleras. Además, no está permitido el acceso con carritos de bebé.

Si te preguntas si puedes ir con tu peludito, déjame decirte que, lamentablemente, esta no es una opción. No se permite el acceso general a mascotas a excepción de animales de asistencia y terapia.

Ahora que has llegado hasta el final de este post, me encantaría conocer tu experiencia. Comparte conmigo tus impresiones o cualquier historia personal sobre tu visita en los comentarios.

Y si aún no has explorado Olite, ¿a qué esperas para planear una escapadita?