Un paseo por el Museo Cerralbo: así era la vida aristocrática en el Madrid del siglo XIX

A dos minutos de la Plaza de España, en una calle tranquila y poco transitada, hay un museo que pasa bastante desapercibido: ¡el Museo Cerralbo!

De hecho, mucha gente pasa por delante sin darse cuenta de lo que hay dentro, pero si cruzas sus puertas, entras directamente en el siglo XIX. La primera vez que fui, me dejó alucinada.

El Museo Cerralbo fue la casa del Marqués de Cerralbo, un aristócrata que vivió a caballo entre el siglo XIX y el XX. Lo que ves aquí es su mundo privado tal como lo dejó: muebles originales, obras de arte, armas antiguas, tapices, lámparas de cristal, techos decorados, escaleras monumentales…

¡Y todo colocadito como si todavía viviera alguien!

Este museo no suele estar en los planes de quien visita Madrid por primera vez, pero quizá debería. Porque es uno de los pocos lugares donde puedes ver, de verdad, cómo vivía la alta sociedad madrileña hace más de 100 años.

Es curioso, elegante, recargado y a veces hasta excesivo, pero por eso vale tanto la pena visitarlo.

En esta breve guía te cuento cómo es por dentro, lo que cuesta, los días que puedes entrar gratis (que ya sé que esto te interesa un montón) y todo lo que necesitas saber antes de ir. ¡Empecemos!

¿Quién fue el Marqués de Cerralbo?

Para entender este museo, hay que empezar por hablar un poco de quien lo creó.

El Marqués de Cerralbo se llamaba Enrique de Aguilera y Gamboa, y vivió entre 1845 y 1922. Nació con título, dinero y mucho tiempo libre (como toda la nobleza, supongo), pero lo usó para algo más que organizar fiestas o decorar salones. ¡Lo aprovechó bien!

Fue político — carlista, para tu información –, pero también historiador, arqueólogo y un gran coleccionista de objetos curiosos.

Le interesaban muchas cosas, pero entre todas ellas destacaban el arte, las monedas antiguas y los libros raros. Te vas a dar cuenta enseguida cuando pasees un poco por la que fue su casa.

Además, el marqués viajó bastante por el mundo para seguir formándose y comprando piezas.

Pero siendo justos con él, no solo fue un hombre con aficiones caras: estuvo detrás de más de cien excavaciones en España, dirigió la Comisión de Investigaciones Prehistóricas y ayudó a redactar la primera Ley de Excavaciones del país. ¡Casi nada!

Tenía un pie en el siglo XIX y otro en la modernidad científica.

Pero lo más curioso es que todo lo que fue adquiriendo o consiguiendo en sus viajes lo fue guardando en casa. ¡Aquí está todo! Mandó construir este palacio entre 1883 y 1893 para vivir con su familia y, al mismo tiempo, alojar su gran colección.

Y antes de morir dejó una orden clara: que la casa se mantuviera como él la había dejado. Nada de repartir cuadros, hacer subastas o vender sus joyas. Lo quería todo junto, como un museo. Y así fue. El Estado heredó el palacio y lo convirtió en lo que hoy podemos visitar.

Así que sí, lo que ves aquí no es una recreación. Es su casa real, tal cual la dejó. Todo tiene su sitio y todo responde a su forma de mirar el mundo. ¡Estás pisando el lugar exacto donde vivía, trabajaba y recibía a sus invitados!

El edificio: un palacio-museo

Este palacio se construyó entre 1883 y 1893, y el marqués sabía lo que quería: una casa que no solo fuera para vivir, sino también para guardar su colección.

Por eso encargó el diseño a varios arquitectos que supieran combinar lujo y funcionalidad. De hecho, por fuera es un palacete clásico madrileño de la época, con piedra, ladrillo y algunas pilastras decoradas. Muy sobrio.

Pero cuando entres… ¡Ay, cuando entres!

Lo primero que vas a encontrar es un patio central alrededor del cual están todas las habitaciones. En el medio, una escalera enorme y súper majestuosa, que conecta todas las plantas.

El diseño interior es muy de la época: el sótano y el entresuelo estaban pensados para el servicio, con cocinas, despensas y los espacios para los criados. Las plantas altas son las que usaba la familia: la principal para los salones grandes y las recepciones, y el entresuelo para las habitaciones privadas.

En cada rincón vas a ver muebles recargados, tapices, lámparas de araña y un montón de detalles que, aunque puedan parecer abrumadores, reflejan exactamente el gusto de un aristócrata del siglo XIX.

¡No te asustes! Toda la decoración sigue estéticas neobarrocas y rococós, con un aire de «horror vacui»: salas repletas de muebles tallados, tapices, damascos, lámparas de araña, marqueterías y obras de arte alineadas casi sin espacios en blanco. No vas a saber dónde poner el ojo.

Con el tiempo, el edificio ha pasado por varias restauraciones para mantenerlo en perfecto estado. Después de la Guerra Civil, en los 60 y otra muy importante entre 2002 y 2010, cuando intentaron devolverle el aspecto que tuvo originalmente.

¡Si hasta ganó un premio Europa Nostra en 2008 por conservar su patrimonio con tanto rigor!

Y el jardín… aunque no es exactamente igual al que tuvo en su día, está basado en los planos y dibujos que hizo el propio marqués. Es un jardín romántico al estilo inglés, con un estanque, esculturas y un pequeño pabellón que invita a sentarse y desconectar leyendo algo.

Qué ver dentro: principales salas y objetos

Entrar en el Museo Cerralbo es como abrir un libro antiguo que no se quiere cerrar.

Cada sala tiene su historia y un montón de detalles que te puede llevar horas descubrir. Pero para que no te pierdas lo esencial, aquí te cuento lo que no puedes dejar pasar.

El Salón de Baile. Este es uno de los espacios más espectaculares y grandes del museo. Aunque hoy no haya música ni baile, al entrar puedes imaginar cómo debía ser un evento social en el Madrid de finales del XIX, con la aristocracia vestida de gala y la luz tenue de las velas o lámparas de gas.
La Biblioteca. Si te gusta el mundo de los libros como a mí, este es tu rincón. El marqués acumuló una colección impresionante, con miles de volúmenes antiguos y valiosos. La biblioteca está llena de estanterías de madera oscura, escaleras para alcanzar los tomos más altos y una mesa central para leer.
El Despacho. Este era el lugar donde el marqués trabajaba, escribía y organizaba sus colecciones. Aquí se ve muy claro el perfil del marqués: una persona meticulosa, organizada y con un interés genuino por la historia y la ciencia.
La Sala de Armas. Hay vitrinas con armas blancas y de fuego, cascos, escudos y piezas decorativas. Todo cuidado al detalle y con carteles explicativos para ayudarte a entender para qué servían y de dónde venían.
El comedor y la cocina. No son las zonas principales del museo, pero están conservadas tal cual eran en la época, con utensilios, vajillas y muebles originales.
La Sala Árabe. Un espacio más pequeño y muy decorado, con azulejos, muebles y lámparas que reflejan la influencia orientalista que gustaba mucho en esa época.
El jardín inglés. Aunque no está abierto en todas las visitas, el jardín es un remanso de tranquilidad con su estilo romántico inglés. Pasear por allí es completar la experiencia de este palacio-museo. ¡Sobre todo de día!

¿Un consejo? No te quedes solo en lo principal. Cuanto más te adentres, más podrás apreciar la mezcla de estilos y objetos que el marqués acumuló durante toda su vida. ¡Recorre el museo enterito!

Información práctica

Bueno, ya te he contado todo lo que hace especial al Museo Cerralbo, y ahora toca lo práctico: cómo llegar, cuándo abre y cuánto cuesta.

Vamos, lo básico para que no te quedes con las ganas y puedas planear bien tu visita.

¿Cómo llegar?

El Museo Cerralbo está en la calle Ventura Rodríguez, número 17, en pleno centro de Madrid.

Si vienes en transporte público, no hay pérdida. En Metro, la parada más cercana es Ventura Rodríguez (línea 3), a solo unos pasos. También estás muy bien conectado si bajas en Plaza de España (líneas 3 y 10), Noviciado (línea 2) o Príncipe Pío (líneas 6 y 10).

Si prefieres venir en Renfe, la estación de Príncipe Pío te deja cerca, con las líneas C1, C7 y C10.

En autobús también hay bastantes opciones. Por la zona pasan las líneas 1, 2, 3 (en sentido vuelta), 44, 46, 74, 75, 133, 147, 148, C1 y C2, así que puedes elegir la que mejor te cuadre dependiendo de dónde vengas.

Si usas BiciMAD, hay estaciones muy próximas al museo. Las más cercanas son las número 14, 115 y 116. También hay un aparcabicis justo frente a la entrada, si vas con tu propia bici.

Y si vienes en coche, el museo está justo en el límite de la zona de Madrid Central, pero no dentro, así que no deberías tener problemas de acceso si llevas etiqueta ambiental. Para aparcar, eso sí, ten en cuenta que tendrás que pagar sí o sí.

Horarios y tarifas

El museo abre de martes a sábado de 9:30 a 15:00. Los jueves, además, abre también por la tarde de 17:00 a 20:00, pero solo si no es festivo. Los domingos y festivos abre por la mañana, de 10:00 a 15:00.

Eso sí, ojo con los lunes, porque está cerrado. También cierra el 1 y 6 de enero, el 1 de mayo, y los días 24, 25 y 31 de diciembre. La última entrada es siempre una hora antes del cierre. ¡Y son muy estrictos con esto!

La entrada general cuesta 3€, y hay una reducida por 1,50€ si vas en grupo o si tienes algún tipo de acreditación (como los billetes de tren de Alta Velocidad o de Larga Distancia). Deberás comprarla directamente en taquilla, ya que no hay venta online.

¡Excepto si vas en grupo! En este caso, lo mejor es que reserves tu visita con una antelación de 15 días, mínimo, a través de este enlace.

Por cierto, si prefieres no pagar nada, tienes varias opciones. La entrada es gratuita todos los domingos y festivos durante el horario de apertura. También puedes entrar gratis los jueves por la tarde (aunque hay mucha más cola), de 17:00 a 20:00.

Y más allá de los días especiales, hay una larga lista de personas que no pagan entrada en ningún momento del año. ¡A ver si tienes suerte y entras dentro de alguno de los siguientes grupos!

Es gratis siempre si tienes menos de 18 años, si formas parte de una familia numerosa, si tienes el Carné Joven o un documento equivalente, si eres estudiante universitario y aún no has cumplido los 26, si estás en situación legal de desempleo, si eres pensionista, mayor de 65 años o si tienes alguna discapacidad (en este último caso también entra gratis un acompañante).

Solo tienes que llevar un documento que lo acredite y enseñarlo en taquilla. ¡Fácil!

Y hasta aquí este paseo por el Museo Cerralbo, un rincón imprescindible para entender cómo era la vida aristocrática en el Madrid del siglo XIX. ¿Qué te ha parecido? ¿Has estado alguna vez?

Cuéntamelo en los comentarios, que me encanta leer tus experiencias y recomendaciones.¡Nos leemos pronto, y feliz visita si decides ir!