De Estella a Tarazona: una ruta completa por las juderías más olvidadas del norte de España

He recorrido muchas ciudades en España, pero pocas me han dejado con tantas preguntas: ¿Qué quedó realmente de las comunidades judías medievales en el norte de España? ¿Cómo vivían aquí quienes eran parte de Sefarad?

Esta ruta, de Estella-Lizarra a Tarazona pasando por Calahorra y Tudela, es una búsqueda intensa de memoria. Y es que cuando te hablo de «juderías olvidadas», no es una metáfora.

Estas ciudades albergaron comunidades judías que estuvieron organizadas, con leyes propias, sinagogas, médicos, comerciantes, una vida cotidiana bastante rica…

Hasta que la expulsión de 1492, y en algunos reinos unos años más tarde, lo cambió todo.

Este post pretende ayudarte a recorrer sus huellas. Quiero llevarte a ver lo que aún puede visitarse, contarte lo que los documentos enseñan y mostrarte todo lo que se ha logrado reconstruir y también todo lo que quizá nunca se podrá recuperar.

Si te interesan la historia y la cultura, este paseo va a encantarte. ¡Sígueme!

Un poco de contexto histórico

Antes de caminar por las calles de Estella, Tudela, Calahorra o Tarazona, es importante entender un poco quiénes vivieron aquí y qué dejaron a su paso.

Sefarad es el nombre que los judíos medievales daban a la Península Ibérica. Durante siglos, comunidades judías estuvieron presentes en ciudades y villas de todo lo que hoy es España y Portugal. Eran personas con oficios variados: médicos, comerciantes, artesanos, escribas…

Y, en muchos lugares, formaban aljamas, es decir, comunidades con cierto grado de autogobierno y sus propias normas internas.

En el norte, en territorios como La Rioja, Navarra y Aragón, la vida judía tenía peso económico y social. Recaudaban impuestos, participaban en comercio local y regional y muchas veces eran parte esencial de la administración o la medicina.

Por ejemplo, en Tudela llegaron a tener tres sinagogas y un sistema de gobierno propio.

Todo cambió con la expulsión de 1492 en Castilla y de 1498 en Aragón. De un día para otro, miles de familias se vieron obligadas a marcharse o a convertirse al cristianismo.

Los documentos de la época muestran cómo se perdieron sinagogas, calles, archivos y muchísimas tradiciones, que también formaban parte de la España de aquel tiempo.

Sin embargo, su huella quedó en los nombres de las calles, en los terrenos sobre los que construyeron iglesias y en algunas tradiciones culinarias y artesanales que han sobrevivido hasta el día de hoy. ¡Te sorprendería saber cuántas cosas hemos heredado de ellos!

Es importante también diferenciar dos conceptos que se usan mucho: convivencia y coexistencia.

La primera suena bonita, pero no siempre fue así. No todos los momentos fueron de armonía plena. La coexistencia, sin embargo, refleja mejor la realidad: judíos, cristianos y musulmanes compartían espacio, pero bajo reglas estrictas y a veces con tensiones constantes.

En definitiva, caminar por estas juderías hoy es asomarse a una historia de riqueza cultural, de vida cotidiana organizada y, al mismo tiempo, de pérdida y olvido. ¡Y conocemos tan poco de ella!

La ruta ciudad por ciudad

Si quieres recorrer estas juderías sin perderte, este apartado es tu mapa de bolsillo.

Aquí te dejo todo lo que sé de lo que queda de la historia sefardí en Estella-Lizarra, Calahorra, Tudela y Tarazona, además de varias listas con todo lo que se puede visitar.

¡Vas a salir encantado de este viaje, querido lector!

Estella-Lizarra: la Toledo del norte

La judería de Estella estuvo en el centro del crecimiento de la ciudad durante sus siglos de mayor actividad comercial y cultural, entre los siglos XI y XIII.

Se formó en el barrio de Elgacena, entre el burgo de San Martín y el castillo de Zalatambor, y estaba rodeada por murallas y protegida por las torres de los castillos cercanos.

A principios del siglo XII, la comunidad judía se disolvió. En 1135, el rey de Navarra entregó el terreno que ocupaba la antigua judería a los barones de Estella, y diez años después, en 1145, la sinagoga fue convertida en iglesia: la actual Santa María de Jus del Castillo.

Más tarde, en el siglo XV, tras la expulsión de los judíos en Castilla y Aragón en 1492, Estella recibió a muchas familias que huían de esos reinos.

Durante unos años, pudieron vivir aquí con cierta tranquilidad, pero la situación no duró mucho: en 1498, solo seis años después, Navarra también obligó a los judíos a marcharse o convertirse al cristianismo.

Hoy se puede recorrer lo que fue la judería a través de varios puntos clave:

• Maqueta de la ciudad medieval, en la oficina de turismo. El edificio en sí posee un gran valor histórico: originalmente fue la capilla de San Martín, más tarde se convirtió en el lugar de reunión de los fundadores de la ciudad para tratar asuntos públicos, posteriormente albergó el Ayuntamiento y, tiempo después, los juzgados.

• Plaza de San Martín, núcleo del antiguo burgo, uno de los sectores más antiguos de Estella. En el centro está la fuente conocida como «la Mona» o «Fuente de los Chorros«, de estilo renacentista, de la segunda mitad del siglo XVI.

• Rúa de las Tiendas, una de las calles con más historia. En ella se encuentran edificios destacados como la Casa de Cultura Fray Diego — antiguo Palacio de los San Cristóbal –, y forma parte también del Camino de Santiago.

• Iglesia de Santa María de Jus del Castillo, construida sobre la antigua sinagoga, la conecta directamente con la historia de la población judía de la ciudad. En 1145, el rey García Ramírez «el Restaurador» donó ese solar a la Catedral de Pamplona para convertir la sinagoga en iglesia cristiana.

• Antiguo convento de Santo Domingo, conocido también como Sinagoga del Campo.

• Muralla de la Judería Nueva, uno de los pocos restos visibles del antiguo barrio, que incluía elementos comunes de la aljama: horno, carnicería, baños, molino, tintorería y trujal. Sin embargo, ninguno de esos edificios se ha localizado claramente hoy.

• Iglesia del Santo Sepulcro, muy cerca, con una portada que vale la pena pararse a ver. Eso sí, el edificio nunca se completó. ¡Está inacabada!

Calahorra: un judería fuera de lo común

Pocas juderías en la península ibérica tuvieron una ubicación como la de Calahorra.

En lugar de quedar fuera de los muros o en barrios bajos, aquí el barrio judío se encontraba justo en la parte más alta de la ciudad, al lado del castillo y de la antigua iglesia del Salvador (hoy iglesia de San Francisco).

Esta disposición, tan poco común, reflejaba el peso económico y estratégico que tuvo la comunidad judía en Calahorra durante siglos.

La presencia judía en la zona se remonta, como mínimo, al siglo II d.C. Ya en el Edicto de Caracalla (año 212) se menciona a los judíos de Calagurris como ciudadanos sujetos a la ley romana, lo que indica una comunidad establecida e integrada desde tiempos muy tempranos.

Sin embargo, no es hasta el siglo XI cuando empiezan a aparecer documentos concretos que reflejan la actividad de los judíos en la ciudad, sobre todo en la compraventa de tierras y otros bienes, una actividad que mantuvieron a lo largo de la Edad Media.

Durante los siglos siguientes, la comunidad fue creciendo en número e importancia.

La ubicación de Calahorra — estratégica frente a Al-Ándalus y al reino de Navarra, en pleno Camino Jacobeo del Ebro –, su riqueza agrícola y la actividad comercial contribuyeron a que, en el siglo XV, la aljama de Calahorra se convirtiera en la más destacada de toda La Rioja, incluso por delante de la de Haro, que había sido la dominante hasta entonces.

En el año 1336, los judíos calagurritanos consolidaron su presencia en la parte alta de la ciudad con la compra, mediante permuta al cabildo catedralicio, de varias propiedades: El Castellar o la Villanueva, la Torre de la Cantonera y la mitad de la Torre Mayor.

La judería se extendía desde lo que hoy es el Rasillo de San Francisco hacia el sur, llegando al Portillo de las Eras de Abajo. ¡Un espacio bastante importante!

El barrio estaba totalmente amurallado y disponía de al menos una puerta, la Puerta de la Judería, mencionada en documentos del siglo XV como el acceso que conectaba el recinto judío con el resto de la ciudad.

Pero como ya sabes, la expulsión de 1492 puso fin a su presencia. Parte de la comunidad marchó, otra parte se convirtió. La sinagoga fue derribada o transformada, y en su lugar se construyó la ermita de San Sebastián, luego absorbida por el convento franciscano.

Hoy apenas queda rastro físico de aquella comunidad, pero la historia sigue presente en el trazado urbano y en algunos documentos claves, como el fragmento de Torá hallado en 1929 y conservado en el Museo Diocesano de la Catedral.

A continuación, también te dejo los puntos principales que marcan lo que fue la antigua judería de Calahorra. No todos conservan estructuras visibles, pero forman parte del recorrido histórico y ayudan a que podamos imaginar cómo eran el espacio y su funcionamiento:

• Catedral de Santa María. Aunque no formaba parte del barrio judío, es relevante por albergar en su Museo Diocesano un fragmento de Torá, usado como encuadernación en el siglo XVI.

• Cuesta de San Francisco. Calle empinada que conecta la parte baja con la zona alta, donde se encontraba la judería. Subirla es recorrer el mismo camino que hacían los habitantes judíos hacia su barrio.

• El Rasillo de San Francisco. Esta es el área donde se concentraba la parte principal de la judería tras la permuta de 1336. Aquí estaban varias torres defensivas, viviendas y probablemente la sinagoga. Hoy quedan algunos restos arqueológicos y trazados urbanos que siguen el diseño original.

• Calle de San Sebastián. En esta calle se levantó la ermita de San Sebastián, posiblemente sobre el solar de la antigua sinagoga. Luego pasó a formar parte de un convento franciscano.

• Calle de las Murallas. Delimitaba parte de la judería por su zona sur. Su nombre refleja la existencia de muros defensivos que rodeaban el barrio hebreo.

• Balcón de la calle Cabezo. Este es un punto con unas vistas panorámicas impresionantes sobre el valle. Desde aquí se entiende súper bien la ubicación estratégica del barrio y el porqué de su posición elevada.

• Planillo de San Andrés. Otro espacio dentro o junto al perímetro de la judería. Su forma y disposición urbana mantienen el carácter laberíntico de la zona.

• Calle Morcillón. Se encuentra cerca del Planillo de San Andrés, conectando con espacios que están dentro del perímetro de la antigua aljama.

• Portal de la Judería. Aquí se encontraba la puerta de acceso al barrio judío. Aunque la estructura como tal no se conserva, se sigue identificando con ese nombre.

• Calle de los Sastres. Posiblemente albergaba talleres de oficio, como era común en muchas aljamas.

• Cementerio Judío. Existió — porque hay referencias documentales a su existencia –, aunque hoy no está señalizado. Estaba situado fuera del recinto urbano, como marcaba la ley hebrea.

Tudela: entre dos juderías

Tudela es una ciudad donde las huellas de tres culturas — judía, musulmana y cristiana — se entrelazan en su casco antiguo. Su historia judía empieza muy pronto, alrededor del año 802, casi con la fundación musulmana de la ciudad, y se extiende hasta finales del siglo XV.

Aquí convivieron comunidades hebreas que dejaron marcas visibles en sus calles, plazas y edificios, además de personajes destacados como Benjamín de Tudela, un famosísimo viajero judío medieval.

En 1119, tras la conquista cristiana de Alfonso I el Batallador, los judíos que habían huido regresaron y se les permitió quedarse en sus casas sin ser expulsados. Así se formó la Judería Vetula (la Judería Vieja), situada entre el futuro solar de la catedral y el río Queiles.

Durante el siglo XII, el rey Sancho VI «el Sabio» impulsó la creación de una Judería Nueva alrededor del castillo, protegida por murallas y organizada en torno a calles principales como San Miguel y el paseo del Castillo.

Este nuevo barrio reflejaba la expansión y el papel creciente de la comunidad judía en Tudela.

Los judíos participaron activamente en el comercio, la artesanía y la vida cultural hasta que en 1498 Navarra aplicó el decreto de expulsión, también seis años después del decreto de los Reyes Católicos en Castilla.

¿Y qué queda hoy de la judería? Pues estos son todos los puntos que te ayudarán a reconstruirla paso a paso:

• Plaza de Yehudá Ha Levi. Una plaza dedicada a Yehudá Ha Levi, poeta y filósofo judío, y muy cercana a las áreas históricas de la Judería Vetula.

• Catedral – Museo de Tudela. La catedral se levantó sobre antiguos solares de la Judería Vetula. Su estructura actual tiene elementos cristianos, pero el lugar conserva la impronta de su origen judío y musulmán. Si te apetece ampliar tu conocimiento sobre la comunidad judía, museo adjunto ofrece información sobre esta convivencia y la historia de la ciudad.

• Judería Vetula (Judería Vieja). Este barrio fue el núcleo original de la comunidad hebrea tras la conquista cristiana. Calles como Benjamín de Tudela, Plaza de la Judería, Miguel Servet, Huerto del Rey y Magallón forman parte de este entramado histórico.

• Casas medievales. Fíjate bien, porque en el casco antiguo todavía hay casas que mantienen la estructura y tipología de vivienda medieval: fachadas estrechas, patios interiores y calles angostas que reflejan la forma de vida de la Judería.

• Judería Nueva. Creada en el siglo XII, se situaba junto al castillo, protegida por murallas y se organizaba en torno a las calles San Miguel y el paseo del Castillo.

• Plaza de San Miguel. Ubicada en el área de la Judería Nueva, esta plaza y la calle de San Miguel forman parte del eje principal del barrio judío de esa época.

• Monumento al hermanamiento con Tiberíades. Simboliza el vínculo histórico y cultural de Tudela con la ciudad israelí de Tiberíades, evocando la diáspora y el legado judío.

• Plaza de Los Fueros. Es el punto de referencia actual en el casco antiguo, ya que está conectado con los barrios históricos y ayuda a ubicar la antigua Judería en el recorrido turístico.

Tarazona: entre callejones en sombra

Aquí, la judería es una parte viva del paisaje urbano. Basta con dar una vuelta por sus callejones, las cuestas empinadas y las casas que cuelgan sobre la calle, para darse cuenta de que este barrio fue una comunidad integrada, activa y con peso en la ciudad.

La comunidad judía de Tarazona ocupó, hasta su expulsión, un espacio pegado a la antigua fortaleza musulmana, la Zuda, que más tarde sería el Palacio Episcopal.

Se asentaron allí por lo menos desde el siglo XIII y la ciudad vivió un periodo de esplendor entre 1213 y 1283, cuando los judíos participaron activamente en la administración, la contabilidad local y la recaudación de impuestos.

Su barrio, que empezó a formarse a los pies de la fortaleza, fue creciendo hacia el este, entre la barbacana — una muralla secundaria –, la acequia de Selcos y la propia Zuda.

Varios documentos de la época sitúan a Tarazona entre las comunidades judías importantes del Reino de Aragón, con obligaciones tributarias comparables a las de ciudades como Ejea de los Caballeros.

En la última parte del siglo XIV, el barrio hebreo se amplió, incluyendo propiedades como casas, eras y huertos, muchos de ellos registrados en censos y contratos.

En 1410 hay constancia de al menos dos sinagogas funcionando en el barrio, una de ellas claramente descrita como «la mayor», y a principios del siglo XV se construyó la Judería Nueva, conectada a la antigua mediante la Cuesta de los Arcedianos, que baja hasta la zona del río.

Esta antigua judería cobra vida hoy mediante un itinerario que atraviesa sus rincones más emblemáticos. ¡Aquí te los dejo todos!

• Plaza de San Francisco.
  Situada cerca del inicio de la Judería Vieja, es uno de los puntos de acceso al barrio alto. Desde aquí se puede subir hacia la zona de las Casas Colgadas y el antiguo centro de la vida judía.

• Plaza de España. Este es uno de los accesos históricos al barrio judío. Desde esta plaza se entraba por lo que fue la Puerta de la Plaza Nueva, un paso común hacia el entramado de calles interiores.

• Calle Judería / Palacio Episcopal. La calle Judería recorre parte del corazón del barrio antiguo. A un lado se levanta el Palacio Episcopal, antigua Zuda, símbolo del poder militar primero musulmán y luego cristiano. El barrio se desarrolló a su alrededor, adaptándose al terreno en un entramado compacto.

• Rúa Alta. Conocida también como Rúa Alta de Bécquer, era una de las calles principales de la Judería Vieja. Aquí vivían muchas de las familias judías más acomodadas.

• Plaza de los Arcedianos. En el límite entre las dos juderías, esta plaza ofrece una vista clara del desnivel entre ambas zonas y da acceso a la Cuesta de los Arcedianos, la conexión más directa entre la Judería Vieja y la Nueva.

• Casas Colgadas de la Judería. Uno de los iconos visuales de Tarazona. Estas casas se construyeron literalmente «colgadas» sobre los muros del barrio alto. Su imagen define el perfil de la ciudad y está estrechamente ligada al trazado de la judería.

• Rúa Baja. Una de las calles del barrio judío que discurre en paralelo a la Rúa Alta, pero en un nivel inferior. Conectada por escaleras y pasadizos, en ella vivían vecinos con menos recursos y era común encontrar talleres artesanales y pequeños negocios.

• Catedral de Tarazona. Aunque no se ubica en el corazón de la judería, la catedral está muy cerca y forma parte del recorrido histórico. Su construcción se inicia en el siglo XIII, cuando la comunidad judía estaba ya consolidada en la ciudad.

Consejitos de viajera

Si ya te has decidido a hacer esta ruta por estas cuatro ciudades del norte de España, aquí van algunos consejitos que te van a facilitar mucho el viaje y harán que lo disfrutes aún más.

• Cómo moverse. Esta ruta es perfecta para hacerla en coche, ya que las cuatro ciudades están relativamente cerca unas de otras (la distancia total ronda los 170 km). Las combinaciones en transporte público existen — hay autobuses y trenes entre algunas de ellas –, pero los horarios no siempre son cómodos y no hay conexión directa con Estella, por lo que podría complicarse un poco si no te sobra el tiempo.

• Cuándo ir. ¡Cualquier momento es bueno! Sin embargo, yo te diría que la primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales para recorrer esta ruta. El clima es suave y todavía hay poca afluencia turística. Evita el verano si puedes: aunque son zonas del norte, julio y agosto pueden ser bastante calurosos, sobre todo en Calahorra y Tudela. Además, muchas cuestas y calles empedradas agradecerán que las recorras sin 35 °C a la sombra.

• Qué llevar. Utiliza siempre calzado cómodo para caminar por calles empedradas y subir muchas cuestas y lleva ropa por capas. Por la mañana puede refrescar (sobre todo en primavera y otoño) y luego el sol aprieta. No olvides tu cámara de fotos o tu móvil, llevar bien de agua, especialmente si viajas en verano, y protección solar.

• Pasaporte de la Red de Juderías de España. Si no lo tienes, puedes pedirlo gratis en las oficinas de turismo de cualquiera de estas ciudades y sellar tu paso por cada judería. En este post te cuento todo lo que necesitas saber acerca de él.

• Prueba la gastronomía. Estas ciudades tienen una cocina con herencia cultural mixta. Busca probar platos de cuchara tradicionales, verduras de la Ribera de Navarra y dulces con miel y almendra. ¡Delicioso!

• Respeto y sensibilidad. Caminar por estas juderías no es solo una experiencia cultural: también es un acto de memoria. Estas calles fueron escenario de una vida cotidiana rica, pero también de una historia dolorosa de expulsión, olvido y pérdida. Por eso, te animo a leer con calma todos los paneles, respetar los espacios señalizados y hablar a otros de todo lo que descubras, para que esta historia no siga en silencio.

Con estos consejos en la mochila, ya solo te queda lanzarte a explorar, observar, aprender… y disfrutar.

Y ahora dime, ¿conocías alguna de estas juderías? ¿Cuál te llama más la atención? ¡Te leo en comentarios!